Nascido no seio de uma família pobre, nem mesmo a necessidade de ter de começar a trabalhar muito cedo impediu o grego Yiannis Kouros de sentir o chamamento das Ultra-distâncias. Sendo que, hoje em dia com 61 anos, é já o Ultra-maratonista com mais quilómetros percorridos no mundo.
Na verdade, e embora tendo corrido a sua primeira maratona aos 21 anos, foi com a participação no primeiro Spartathlon, em 1983, que Yiannis Kouros deu início a uma caminhada repleta não só de quilómetros, como também de muitos prémios e recordes.
Ao todo, o Ultra-maratonista conta já com um total 160 recordes. Sendo que, apesar dos anos que alguns já levam, nenhum deles voltou a ser batido!
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Seis dias a correr
Afastadas todas as dúvidas sobre a sua supremacia no Spartathlon, foi ainda em 1983 que Yiannis Kouros correu a sua primeira Ultra-Maratona de três dias. Mais precisamente, na Áustria.
Apenas um ano depois, em 1984, o Ultra-maratonista duplicava o desafio e participava numa prova de seis dias a correr, na região de Nova Iorque. Ao todo, foram 1.030 km que Yiannis conseguiu concluir.
De resto, no seu livro The Six-Day Run of the Century, o grego recorda a experiência, comentando que, «ao fim de 24 horas a correr, cheguei a recear que pudesse acabar num estado vegetativo para o resto dos meus dias, pois o meu corpo parecia já não responder, mas continuava a correr sem que eu pudesse fazer fosse o que fosse».
«Na altura comecei a recear que, uma vez caído, não voltasse sequer a andar, ainda que tivesse tomado conscientemente a decisão de fazer história. Assim, e até para me convencer a mim próprio, comecei a olhar para o desafio como se fosse um sacrifício, parte de um qualquer drama da Antiguidade. Eu sabia que estava a deixar História escrita à medida que seguia correndo», escreveu Yiannis Kouros.
A importância da mente
Apesar de todo este esforço, Yiannis conseguiu terminar a prova, conforme o próprio relata no seu livro: «Recordo-me que eu corria muito rápido, mas porque flectia muito os dedos dos pés. A sensação que dava era a de que eu estava prestes a desistir. Foi aí que eu tive percepção do quão importante é a atitude mental.»
«Recordo-me que cheguei a um ponto em que o meu corpo parecia praticamente inanimado. Era a minha mente que comandava todas as ações… Atingi um estado tal que parecia que estava fora do meu próprio corpo, que o observava de cima, do exterior, quase como se tratasse de uma experiência mística, quase como se o meu corpo se tivesse rendido e fosse comandado e guiado de fora. Foram, sem dúvida, momentos incríveis», escreveu Kouros
O período australiano
Em Novembro de 1984, Yiannis Kouros voltou a correr uma nova prova de seis dias, desta feita disputada em redor da cidade australiana de Colac. Competição que, diga-se, o grego venceu.
Tal como, de resto, haveria de vencer em 1987, 1989 e 1990 a Ultra-Maratona que liga Sidney a Melbourne, também no continente australiano, fixando inclusivamente um novo recorde da prova: cinco dias, cinco horas, sete minutos e seis segundos.
Chegado ao ano de 1990, o grego já havia participado em praticamente todas as Ultra-Maratonas disputadas no mundo. Sendo que, face ao ignorar por parte do Estado grego de todos feitos alcançados até aí, Yiannis Kouros decidiu deixar a Grécia e emigrar, precisamente, para a Austrália, onde haveria de permanecer durante 10 anos.
O regresso a Atenas… e aos recordes
O regresso à Grécia, e a Atenas, para aí fixar novamente residência só aconteceu em 2000. Isto com Yiannis ainda a correr não apenas em solo grego, mas também no estrangeiro.
Aliás, surpreendente é o facto de, em 2005, então já com 49 anos, o grego ter participado e vencido a prova australiana de seis dias Cliff Young, superando mesmo um recorde do mundo que o próprio havia fixado 21 anos antes, ao fazê-la em cinco dias, duas horas e 27 minutos!
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«Nas Ultra-distâncias não há, efetivamente, limites. Simplesmente podemos continuar e continuar…», afirmou o grego em entrevistas. «O meu objetivo, em qualquer corrida, é sempre conseguir algo de especial… De certa forma, um pouco como Fidípedes, que correu até Esparta para entregar uma mensagem e regressou em seguida a Atenas, com a resposta dos espartanos. Também eu gosto de me ver como um mensageiro“.
Yiannis Kouros acrescenta, de resto, que «quero servir de inspiração, fazer passar a mensagem de que tudo é possível. Tudo é possível, desde que esteja nas nossas mãos e estejamos dispostos a lutar por isso».
